Anna Cinzia Villani scopre la musica popolare salentina per caso all'inizio degli anni Novanta, quando questa musica viene riscoperta da musicisti come Daniele Durante (all'epoca direttore del Canzoniere Grecanico Salentino), Luigi Chiriatti, Roberto Raheli (all'epoca membri del Canzoniere di Terra d'Otranto).
Inizialmente la voce di Anna Cinzia Villani si ascolta con un particolare progetto al femminile chiamato Striare, poi la si trova nell'ormai irreperibile "Nichil" dell'Aldo Nichil trio (nato dalla colonna sonora del film "Pizzicata" girato nel 1996 da Edoardo Winspeare).
Nel 2000 la Villani è una delle voci femminili del cd "Canti e pizzichi d'amore", album cult del Canzoniere Grecanico Salentino. Con questo gruppo, nello stesso anno, incide anche "Carataranta", album che mischia brani d'autore a repertorio tradizionale.
Nel 2003 incide due album con l'Ensemble Terra d'Otranto, gruppo che rivitalizza i brani barocchi salentini e propone un'inedita lettura classica di alcuni brani contadini.
Nel 2004 incide un disco, dal titolo "Khorè" insieme al gruppo dei Nistanimera, dedicato al repertorio grecanico sia della Calabria che del Salento.
Nel 2008 incide due dischi. Il primo è "Danzare col ragno", terzo album dell'Ensemble Terra d'Otranto, in collaborazione con l'attore e ricercatore di Calimera Brizio Montinaro per la Squilibri di Roma.
Il secondo è il suo primo cd da solista, intitolato "Ninnamorella" ed inciso per l'Animamundi di Otranto. Nel cd si può avere un assaggio della poliedricità della personalità artistica della Villani, che ama spaziare da brani tradizionali riarrangiati con una sensibilità fortemente contemporanea (grazie agli arrangiamenti di Redi Hasa) a rielaborazioni praticamente fedeli, addirittura eseguite in collaborazione con alcuni grandi esecutori della tradizione.
Difatti il percorso della Villani è stato un percorso a ritroso: dalle collaborazioni con i più grandi gruppi della riproposta salentina alla vicinanza profonda alla vera tradizione.
Successivamente ha inciso "Le memorie della terra", spettacolo e discolibro dedicato alle lotte dei lavoratori salentini nella prima metà del Novecento.
In questo particolare progetto la Villani ha come compagni di viaggio alcuni fra i migliori musicisti della riproposta salentina, tra cui citiamo Daniele Girasoli ed Enrico Noviello (dei Malicanti) e Anna Maria Bagorda, organettista brindisina che si dedica, con il gruppo Contraggiro, ad un'interessante lavoro di ricerca sui brani strumentali da ballo sia della tradizione contadina che di quella artigiana.
Per i dieci anni d'attività della casa discografica Animamundi di Otranto è uscito "Fimmana, mare e focu!", interessante cd che getta uno sguardo inedito alla tradizione salentina, focalizzandosi sulla sua parte ludica e femminile. Il cd, ancora una volta, alterna momenti di contemporaneità, la traccia d'apertura tra tutte con la musica di Piero Milesi, a brani tradizionali rifati in maniera fedele o quasi. In questo caso, rispetto a "Ninnamorella", troviamo alcuni cambiamenti di formazione: al posto del violoncello di Redi Hasa troviamo il contrabbasso di Giorgio Vendola; insieme alla tromba di Giorgio Distante troviamo il trombone di Gaetano Carrozzo; Vito De Lorenzi, oltre a suonare la batteria suona anche i tamburelli ed altre percussioni salentine. Si confermano le presenze di Anna Maria Bagorda (organetto), Valerio Daniele: chitarra, Daniele Girasoli: violino, armonica, voce, marranzano.
Per conoscere meglio Anna Cinzia Villani si può andare su www.annacinziavillani.it